En las primeras décadas del siglo XVIII, los indios cherokees tuvieron su propio alfabeto. Esto surgió por idea y propuesta de un avezado indio, llamado Seguoyah, que había observado cómo los blancos se comunicaban mediante un sistema de signos escritos. En un comienzo, Seguoyah pensó que cada palabra debía tener un signo que fuese capaz de representarla, pero notó que esto multiplicaba la cifra de símbolos hasta hacerla casi imposible de retener. Entonces ideó un sistema que dotase de un signo a cada sonido, con lo que pudo lograr su objetivo. Este inteligente cherokee presentó 86 caracteres a sus congéneres, pero encontró el rechazo de los mismos. Sin embargo, la insistencia de Seguoyah terminó por vencer y así los cherokees fueron el primer pueblo aborigen en tener un alfabeto propio. Tiempo después de la muerte de Seguoyah, en su honor, se dispuso llamar así a los gigantescos árboles que se encuentran en algunosUn bosques norteamericanos.