El Buitre es un ave de presa diurna.
La cabeza y el cuello del Buitre están parcial o

completamente pelados, acaso por alimentarse de animales

muertos en cuyas entrañas hurgan.
Salvo algunas excepciones, no matan ellos mismos a sus

víctimas, carecen de garras poderosas; las que tienen son

cortas y romas, más adaptadas para andar que para matar.
Algunos poseen lenguas especializadas que les permiten

alimentarse con rapidez de la carne blanda y quizás extraer

el tuétano de los huesos.
Los Buitres son de gran tamaño y están adaptados para volar a

gran altura..
Los buitres del Nuevo Mundo, que solamente existen en

América, constituyen una familia primitiva : la de los

catártidos. Los del Viejo Mundo, que viven en las zonas más

templadas de Europa , Asia y África, son una rama de la gran

familia de los accipítridos, y sus parientes más cercanos son

algunas especies de águilas.
El Alimoche y el Quebranta huesos son dos Buitres del Viejo

mundo.
Los Buitres localizan a sus presas exclusivamente mediante la

vista, y no con el olfato.
Los buitres pueden ver grandes animales muertos, o divisarse

unos a otros, a distancias de varios kilómetros. Observan

también a otras aves, y hasta a los leones y las hienas

cuando éstos andan en busca de alimentos. Como localizan a

sus víctimas mediante la vista, no pueden hacerlo en zonas

boscosas y, dado su poco sentido del olfato, no encontrarán

un animal muerto, aunque este se halle en un espacio abierto,

si está cubierto por algún matorral o por hierbas.
El quebrantahuesos se alimenta de huesos, como su nombre

indica. Los lleva hasta una cierta altura volando en contra

del viento para dejarlos caer sobre una piedra lisa escogida

de antemano, y luego aterriza, a favor del viento, para

recoger los trozos. Come también animales muertos y, quizás,

vivos.
El alimoche común, además de ser un devorador de las basuras

de las ciudades, es una de las pocas aves conocidas que usan

medios externos para procurarse alimento. Suele tirar piedras

a los huevos de avestruz, para romperlos. Asimismo recoge

huevos más pequeños, tomándolos y tirándolos sobre las rocas,

y mata y devora las crías de algunas aves coloniales, como

los pelícanos y los flamencos.
Los buitres del Viejo Mundo nidifican en los árboles o en los

bordes de las rocas. Los del Nuevo Mundo, en cambio, no hacen

ninguna clase de nido y crían en cuevas, árboles huecos o

sobre el suelo.
A pesar de sus hábitos poco atractivos, todos los buitres son

beneficiosos para el hombre puesto que comen animales muertos

que serían nocivos por su estado de putrefacción y basuras

que darían lugar a plagas, como las de moscardas.